Le satellite Landsat de la NASA a entamé une mission de photographie terrestre afin de montrer les impacts de l’action humaine et nous aider à comprendre l’état de péremption de nos ressources vitales. Les premières images de la mission ont été dévoilées. (Photo d’ouverture : La rivière Mitchell sculpte le grès, tandis qu’à gauche, l’île Bigge et les îles Coronation se détachent dans l’océan Indien – © NASA)
Le satellite Landsat 9, une mission conjointe de la NASA et de l’U.S. Geological Survey (USGS), a pris ses premières photos dans le cadre de sa mission visant à documenter les modifications de la planète et les impacts du changement climatique. Les images, toutes prises le 31 octobre, sont disponibles en ligne. Elles donnent un avant-goût de la façon dont la mission aidera les gens à gérer les ressources naturelles vitales et à comprendre les impacts de la crise climatique. Elles viennent s’ajouter aux données inégalées de Landsat qui couvrent près de 50 ans d’observation de la Terre depuis l’espace.
Dans la photo ci-haut, nous apercevons la ville de Katmandou, au Népal, que l’on voit en bas à gauche de cette image Landsat 9, est située dans une vallée au sud des montagnes de l’Himalaya, entre le Népal et la Chine. Les glaciers et les lacs formés par l’eau de fonte sont également bien repérables. Dans les hautes montagnes d’Asie, de nombreuses communautés dépendent de l’eau de fonte des glaciers et Landsat peut aider à suivre l’évolution de ceux-ci. Des études antérieures réalisées à l’aide de Landsat ont documenté le rétrécissement des glaciers de l’Himalaya, ainsi que la modification du niveau des lacs sur le plateau tibétain adjacent. Cette image est un exemple concret de l’utilité de ce nouveau programme de la Nasa.
Landsat 9 est équipé de deux instruments conçus pour fonctionner ensemble afin de capturer une large gamme de longueurs d’onde : l’imageur terrestre opérationnel 2 et le capteur infrarouge thermique 2, comme illustré ci-dessous. « Les premières images de Landsat 9 permettent de faire des observations essentielles sur notre planète en mutation et…fournissent des données cruciales sur les paysages et les côtes de la Terre vus de l’espace », déclare Bill Nelson, administrateur de la NASA. « Ce programme a le pouvoir de non seulement améliorer nos existences mais aussi de sauver des vies. La NASA continuera à travailler avec l’USGS pour renforcer et améliorer l’accessibilité aux données Landsat afin que les décideurs en Amérique – et dans le monde entier – puissent mieux comprendre les ravages de la crise climatique, gérer les pratiques agricoles, préserver les ressources précieuses et répondre plus efficacement aux catastrophes naturelles. »
L’équipe Landsat 9 de la NASA est au milieu de sa période de vérification de 100 jours du satellite nouvellement lancé, une période au cours de laquelle elle testera ses systèmes, ses sous-systèmes et étalonnera ses instruments en vue de la transmission de la mission à l’USGS en janvier. L’USGS exploitera à la fois Landsat 9 et Landsat 8 pour collecter environ 1 500 photos de la surface de la Terre chaque jour, couvrant ainsi la planète entière tous les huit jours.
« Les incroyables premières images du satellite Landsat 9 donnent un aperçu des données qui nous aideront à prendre des décisions fondées sur des données scientifiques concernant des questions essentielles telles que l’utilisation de l’eau, l’impact des incendies de forêt, la dégradation des récifs coralliens, le recul des glaciers et des plates-formes de glace et la déforestation tropicale », a déclaré le directeur par intérim de l’USGS, David Applegate.
Source : nasa.gov
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