Diane Arbus : in the beginning

L’exposition Diane Arbus : in the beginning, à la Hayward Gallery de Londres, met en avant cent clichés de la grande photographe à ses débuts. Les photographies montrent les premières expériences photographique de cette figure majeure de l’art du XXe siècle. C’est un regard approfondi sur l’époque de formation, de 1956 à 1962, pendant laquelle l’artiste a développé le regard psychologique et analytique qui a marqué son style pendant toute sa carrière.
Une cinquantaine des photographies présentées n’ont jamais été montrées en Europe et viennent directement du Diane Arbus Archive du Metropolitan Museum of Art de New York. La série présentée est essentiellement constituée de portraits pris à New York, entre la Cinquième Avenue, le Lower East Side, Coney Island et Times Square. Une collection visuelle qui porte un regard percutant et direct sur la société américaine.

Les rues de la métropole sont le véritable sujet de ces photographies, avec leurs personnages distinctifs : des enfants qui jouent, des passants, des personnages loufoques fêtant le carnaval, des travestis et d’autres héros de la nuit new-yorkaise. Un parcours qui revient aussi sur l’évolution technique d’Arbus, de l’usage de son appareil 35mm au format carré qui la caractérise.
Malgré le fait que presque la moitié de la production de cette artiste se soit faire pendant ce laps de temps, une grande majorité de ces oeuvre demeure peu connue. Boy stepping off the curb, N.Y.C. 1957–58; The Backwards Man in his hotel room, N.Y.C. 1961; and Jack Dracula at a bar, New London, Conn. 1961, certains des plus beaux clichés de cette incroyable photographe qui seront pour la première fois présentés au public européens. Des films viennent couronner le parcours d’exposition, en mettant en exergue l’impact encore crucial que cette photographe a eu sur l’art contemporain.