Mary Ellen Mark – The lives of women

Mary Ellen Mark (Philadelphia, 1940 – New York, 2015) est probablement l’une des photographes les plus étonnantes et les plus singulières du XXe siècle. Cela est probablement dû à sa capacité infaillible à faire face à la réalité du monde, une réalité crue, à l’état brut, douloureuse souvent et dont il est parfois difficile de soutenir le regard. Elle s’y tient au plus près à force de la regarder et elle ne démord pas, tenace.

L’exposition présentée par la Maison Doisneau du 17 juin au 14 août, réunit des images éparses qui procèdent d’une sélection exhaustive effectuée par la photographe elle-même au début des années deux-mille alors qu’elle avait entrepris de mettre de l’ordre dans ses archives. Ces images font écho aux séries les plus emblématiques de son travail et ont fait souvent l’objet de nombreuses publications dans les magazines les plus importants tels que Times, Life ou Vanity Fair. Elles ponctuent sa trajectoire et s’inscrivent aujourd’hui dans l’Histoire parce qu’elles sont devenues des icônes de notre culture visuelle : « Ward 81 », « Indian Circus », « Streetwise », « la Famille Damn», « Twins ». Elles disent cette carrière fulgurante, exemplaire et surtout cet engagement irrévocable qui fût le sien à travers la figure récurrente qui traverse l’œuvre entière de Mary Ellen Mark, celui de la femme dont elle s’était faite porte-parole. Elle laisse ici un témoignage poignant sur l’Histoire de l’Humanité, un document qui parle d’un passé auquel il convient de mettre un terme.