VASANTHA YOGANANTHAN MYSTERY STREET

La Fondation HCB présente le nouveau projet du photographe Vasantha Yogananthan, cinquième lauréat d’Immersion, une commande photographique franco-américaine de la Fondation d’entreprise Hermès. Réalisée à La Nouvelle‑Orléans, la série Mystery Street est le témoignage de l’imagination foisonnante d’enfants au cœur de l’atmosphère chaude et humide de la ville en plein été. Entre photographie documentaire et fiction, Vasantha Yogananthan propose un entre‑deux, où le réel offre une diversité de récits possibles.
Il y a un moment dans la vie, au passage de l’enfance à l’adolescence – disons entre 8 et 12 ans –, où tout change très vite. C’est l’âge de l’impermanence. Dans une de ses premières séries, sur une plage en Camargue, Vasantha Yogananthan s’était déjà intéressé à ce temps-là de l’existence, bref et transitoire. Dans le cadre d’Immersion, un dispositif de soutien à la création de la Fondation d’entreprise Hermès, le photographe a entrepris de reprendre cette exploration à La Nouvelle- Orléans. Le souvenir encore très à vif du passage de l’ouragan Katrina en 2005, la position de la ville en dessous du niveau de la mer et, avec le réchauffement climatique la menace permanente de voir les eaux l’engloutir, en font un lieu où le sens du provisoire se trouve particulièrement exacerbé. Dans Mystery Street, l’enfant devient ainsi une métaphore vivante du corps de la ville.

Vasantha Yogananthan travaille avec la matière du réel. Il est de cette trempe de photographes dont l’intuition est la boussole. En commençant ce projet, il n’avait pas d’idées préconçues. Pour lui, l’acte photographique est une forme d’apprentissage du monde. Ses images ne sont pas des illustrations de ce qu’il sait déjà, mais des opportunités de nouveaux savoirs. Il ne s’agissait donc aucunement de vérifier par l’image une conception philosophique, politique ou poétique. Mais bien plutôt de découvrir son sujet tout en le photographiant. La découverte est cependant rarement le fruit d’une décision. Elle se manifeste plus volontiers dans des situations d’expérimentation, de jeu, de chance, d’instabilité ou de changement. C’est la raison pour laquelle l’impermanence offerte par La Nouvelle-Orléans, ou par l’âge des enfants, était particulièrement propice à la multiplication de ces petits moments d’épiphanie que le photographe a su magnifiquement saisir.

Commissaires de l’exposition
Agnès Sire
Clément Chéroux, directeur, Fondation HCB

Biographie
Depuis 2009, le photographe français Vasantha Yogananthan a développé un style photographique singulier qui entend répondre avec délicatesse à un sujet ou à un lieu. Il est profondément attaché à la photographie argentique pour ses qualités esthétiques et la lenteur philosophique du procédé. Le livre est depuis toujours un objet central dans la pratique de Vasantha Yogananthan, ce qui l’a amené à cofonder en 2014 la maison d’édition Chose Commune. Vasantha Yogananthan a réalisé ses projets en immersion et sur le temps long, tout d’abord en France sur la plage de Piémanson (2009-2013), puis en Inde et au Sri-Lanka autour du mythe du Rāmāyana (2013-2021). En 2022, il réalise un nouveau projet aux États-Unis, à La Nouvelle-Orléans, dans le cadre du programme Immersion de la Fondation d’entreprise Hermès.

Vasantha Yogananthan a été distingué à plusieurs reprises : prix SCAM Roger Pic (2015), prix Levallois (2016) et un ICP Infinity Award dans la catégorie « photographe émergent » (2017). En 2019 et 2021, deux de ses ouvrages sont respectivement récompensés par le prix du Livre Photo-Texte aux Rencontres d’Arles et une mention spéciale du jury au prix du livre Paris Photo – Aperture Foundation. Vasantha Yogananthan est représenté par Jhaveri Contemporary (Mumbai), The Photographers’ Gallery Print Sales (Londres) et Assembly (Houston). Ses œuvres sont présentes dans des collections publiques, comme le Victoria and Albert Museum (Londres), le Centre National des Arts Plastiques (Paris), le Musée de l’Elysée (Lausanne) et le FOAM Museum (Amsterdam).

VASANTHA YOGANANTHAN / MYSTERY STREET / DU 5 MAI AU 3 SEPTEMBRE 2023