Hot Spot Ailleurs: Hashima/Gunkanjima

Il y a quelques temps, nous vous parlions de l’urbex avec l’aimable participation de schwarze-katze. Maintenant que vous savez tous ce que c’est, nous allons nous envoler vers le Japon, plus précisément sur l’île de Hashima (ou Gunkanjima).

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Jusque dans les années 70, ce bout de terre de quelques hectares était exploité pour ses gisements de houille. Le passage progressif au pétrole entraîna la fin de son activité et le départ des milliers d’habitants vivants sur place. Que reste-t-il de la zone aujourd’hui? De nombreux bâtiments en ruine rongés par le sel, industriels mais aussi résidentiels, les objets abandonnés par les familles et une impression de vaisseau fantôme perdu dans la mer.

Pour raconter de manière plus fidèle l’aventure que représente l’exploration de ce site, je vous propose d’écouter l’expérience de trois photographes, habitués de Café Salé, faisant partie d’un groupe ayant visité l’île en 2008: Esme, Made et Sebtix.

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Il me semble que vous faisiez tous régulièrement de l’urbex avant d’organiser ce voyage. Quelle a été la motivation pour visiter ce site plutôt qu’un autre?

Made: J’ai découvert l’existence du site après qu’un ami m’ait offert un livre qu’il avait reçu par erreur, un ouvrage datant de 1984 de Kiyohide Kakita et totalement en Japonais…. Seules les photos parlaient, page après page ma curiosité montait, j’ai fini par rechercher l’histoire du livre, de l’écrivain pour finir par l’île….. A l’époque elle était sur le point d’être classée patrimoine mondial à l’UNESCO, et tout bon explorateur urbain sait ce que cela représente : restructuration du site, sécurisation, signalétique polluante, foules de touristes, parcours balisés, etc…. C’était donc le moment ou jamais d’aller faire un dernier tour sur ce grand bateau de guerre.

Sebtix: Ce que j’ai trouvé fascinant dans ce lieu, c’est qu’il fait partie des rares qui ne soient pas uniquement un batiment abandonné, mais qu’il s’agit d’une ville entière avec ses lieux de travail, de détente et de vie, tous entièrement abandonnés. Et puis le challenge d’accéder à l’île était excitant! On en discutait dans un bar autour d’une bière et ça démarré un peu du genre « chiche ? chiche ! ».

Esme: On a ensuite planifié le voyage comme un défi, autour d’une bière, et on a réussi à mener ce projet à bien. Je voyais Hashima un peu comme l’ultime destination de l’exploration urbaine : une ville toute entière à un taux de densité de population parmi les plus élevés et soudainement abandonnée, et par son accessibilité limitée, pratiquement vierge de tags et autres traces laissées par des visiteurs : le rêve !

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Au départ, quel était votre objectif en terme de photo? Il y avait d’emblée la motivation de réaliser un reportage, préparer une expo ou tout simplement le plaisir de ramener des souvenirs d’un lieu bien particulier?

Made: Comme à chaque première rencontre avec un lieu unique, c’est tout d’abord m’immerger, apporter si possible les fragments photographiques les plus fidèles du lieu et aussi explorer sans entrave. Le respect que j’ai pour ce site m’avait plutôt mis en position de témoin et donc de reporter. Hashima est un véritable exercice technique et artistique.

Esme: Je n’avais pas vraiment de projet photographique particulier en partant, je ne savais pas exactement à quoi m’attendre car il était difficile de trouver des témoignages récents, nous n’étions même pas sûr de pouvoir nous y rendre. Il n’était pas vraiment question lors de l’organisation du voyage de préparer un véritable reportage ou une expo d’emblée, pour ma part j’ai surtout été poussée par la curiosité, l’envie d’en ramener des clichés uniques et surtout de vivre une expérience hors du commun, ce qui a été le cas. Je suis partie avec un reflex argentique, j’ai dû utiliser une douzaine de pellicules sur l’île. Je n’ai pas encore tout traité, je suis la mauvaise élève de l’équipe…

Sebtix: Sans avoir aucune idée précise de la forme que cela prendrait, j’avais la volonté de faire un travail homogène, au moyen format, pour tirer parti de l’histoire véhiculée par ce lieu unique. Là je voulais vraiment faire une série dédiée à ce lieu, mais voir ensuite la tournure que ça prendrait.

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Comment s’est passé le voyage, pas trop galère pour s’y rendre?

Sebtix: On a profité de l’occasion pour réaliser un petit roadtrip à travers le japon, de Tokyo là où on a atterri, jusqu’à Nagasaki, près de là où se trouve l’île… Le plus dur aura été de dompter le GPS japonais! L’île est finalement assez proche des côtes donc on arrive à s’y rendre rapidement depuis les ports les plus proches, tu peux même débarquer assez facilement … il faut juste éviter de regarder en bas et derrière soi quand tu montes l’échelle du mur d’enceinte perché au dessus de l’océan!

Esme: Ylan et moi nous étions mises au japonais quelques mois auparavant, une fois l’équipe formée et le projet de voyage bien ancré, ce qui nous a permis de dégotter quelques informations sur l’accès à l’île. Nous étions loin d’être bilingues, mais ça dépanne.

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Quand je vois les photos de ces immeubles en ruine, j’imagine que le mot exploration doit prendre tout son sens. Comment s’est passé le séjour sur l’île? C’est vraiment praticable? Pas trop flippant?

Made: Mon premier pas sur le mur d’enceinte en béton armé qui protège l’île m’a littéralement estomaqué, nous étions en face d’une gigantesque ville fantôme, abandonnée depuis plus de 30 ans et très peu visitée depuis…. Nous avons noté tout d’abord un grand nombre de signes de vie d’époque, jouets, vêtements, télévisions, machines, chaussures, posters, revues….Ensuite l’état véritable de la structure s’est imposé à nous, certaines rues étaient saturées de débris géants, tombés de tous les étages, sur 3 a 4 mètres parfois, des dalles de béton en équilibre, des fissures béantes un peu partout, plus on montait en étages, plus le contenu des appartements avait été soufflé vers les rues…. En plein milieu de la mer ce n’est pas étonnant.
Deux moments flippants quand même: un trou dans l’herbe, je regarde, la mer déchaînée 10m plus bas, cela m’a rappelé que l’île était artificielle et entièrement bétonnée…

Esme: L’arrivée est spectaculaire en effet, à l’aube sans un bruit c’est une vue incroyable qui s’offre à nous lors du débarquement sur l’île : un désert bétonné et des immeubles en ruine les uns tout près des autres. Il n’était pas toujours aisé de se frayer un chemin parmi les débris, des tas de poutres et de plaques de béton bloquaient parfois le passage et ce n’est pas toujours évident de déterminer le chemin le plus sûr. Il n’était pas question de prendre de risques, donc certains coins étaient d’emblée hors d’accès : le haut de la colline, certains immeubles accessibles via une passerelle en béton avec un trou énorme au milieu… On voyait que certains immeubles s’étaient effondrés par l’érosion, la salle de spectacle qu’on avait vue dans le livre n’était plus par exemple. On a pu accéder au toit des édifices les plus sûrs, la vue était magique. Ce qui m’a le plus frappée c’était le silence, il n’y avait pas un bruit : pas un oiseau, pas un insecte même, rien, j’ai trouvé ça extrêmement déroutant.

Sebtix: En fait, il n’était pas possible de rester plus que quelques heures sur l’île, nous avons donc dû faire plusieurs passages sur différents jours… Du coup il faut reconnaître que c’était un peu la course contre la montre, ce qui ne permet pas d’explorer en entier le lieu comme on l’aimerait. Ça crée des frustrations, impose un regard partial, mais finalement c’est aussi ça qui rend les choses intéressantes …

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Vous êtes tombés sur des objets/situations particulièrement insolites?

Sebtix: Il y avait cette espèce de statue avec un petit autel et des cannettes en offrandes…

Made: Durant ma visite dans l’école, je suis tombé sur un grand tableaux avec la date du dernier jour (en 1974) et tout les petits bracelets en bois avec le nom des élèves…

Esme: On a eu droit aussi à quelques exemplaires de machines à laver dernier cri de l’époque qui traînaient encore dans des appartements. Et les bains communs étaient remplis 🙂

Une fois rentré, qu’est-ce qu’on retient d’une telle expérience?

Esme: Ca reste une des expériences de voyage les plus incroyables que j’ai eues, un sentiment vraiment unique assez indéfinissable. Je vois maintenant les friches d’un oeil différent, ça m’a donné l’impression de jouer dans la cours des grands et j’ai surtout envie de renouveler l’expérience dans d’autres lieux de cette envergure, ça fait d’ailleurs régulièrement partie des discussions de voyages et j’espère qu’on pourra remettre ça bientôt!

Sebtix: Je crois que le moment le plus fort c’est quand on pose le pied sur l’île. Ensuite ce sont des souvenirs et la joie d’avoir vécu ces moments. Mais sur place, je n’ai jamais réussi à définir cette sensation, que toute personne qui fait de « l’urbex » doit bien connaître, ce silence presque religieux qui nous envahit, c’est très fort, et de se dire « j’y suis »…

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Pour finir, un petit conseil pour ceux qui voudraient se lancer dans un voyage du même genre?

Sebtix: En fait … c’est super simple. Il « suffit de »! Je crois qu’on s’imagine souvent que plein de choses sont insurmontables alors qu’il suffit de se lancer, et ces choses s’avèrent étonnamment simples.

Made: Bien se préparer et ne pas hésiter quand l’occasion se présente!

Esme: Se lancer, se bouger, ça n’a pas l’air si compliqué : motiver une équipe et prendre son billet! Ceci dit, il faut bien s’organiser et se préparer, ne pas prendre de risques inutiles et faire attention où on met ses pieds 🙂

Un énorme merci à vous trois pour vos réponses et photos (©Esme: photos 3 et 7, ©Made 1 et 6, ©Sebtix 2, 4 et 5), en espérant avoir motivé les lecteurs à partir, à Hashima ou ailleurs!