IMPROVE: Le bleu ciel est-il bleu ciel ? (suite…)

Après s’être assuré que les périphériques produisaient les couleurs voulus, voici la deuxième partie : Travailler numériquement avec les couleurs.

Autrement dit, comment enregistrer de manière informatique, une couleur qui est caractérisé en physique par une distributions spectrale énergétique ?

Niveau : Confirmé / Avancé

La couleur n’est qu’une histoire de perception, et non pas une grandeur physique. Il y a donc plusieurs manière de créer une même couleur, ce phénomène s’appelle le « métamérisme ». Par exemple pour ceux qui ont déjà tiré leurs photos sous lumière rouge, il arrive que des objets aient exactement la même couleur sous la lumière rouge alors qu’ils ont une couleur différente sous la lumière du jour, ceci est du métamérisme.

C’est grâce à ce phénomène physique que fonctionne la synthèse additive, et que vous pouvez ainsi représenter n’importe quel couleur à partir de trois composantes (Rouge, Vert et Bleu).

Ces 4 distributions spectrales sont métamères, soit visuellement de la même couleur.

Espaces colorimétrique et encodage des couleurs :

Nous venons de voir que le métamérisme sauve la peau des photographes, car sans lui pas de reproduction possible des couleurs ou plus simplement : pas de système RGB, CMJN, Lab, etc.

Mais ce n’est pas tout, maintenant que nous savons que chaque couleur peux être recrée par 3 composantes, il faut les choisir avec attention : l’espace colorimétrique !

Et oui, un espace colorimétrique n’est autre que le choix des 3 composantes qui définirons numériquement nos couleurs (attention, ceci n’est vrais que pour les systèmes RVB, donc ce n’est pas valable pour les imprimantes qui ont 4 composantes). La surface d’un espace colorimétrique est appelé « gammut« , elle représente l’étendu des couleurs représentables.

Plus les composantes sont éloignés, plus le gammut est grand et donc plus l’espace peu représenter des couleurs différentes. L’espace ProPhotoRGB va même jusqu’à utiliser des composantes que l’œil humain ne peux pas discerner.

Il paraîtrait donc logique de dire qu’il faut travailler avec un espace colorimétrique qui a le plus grand gammut possible ? Malheureusement non, ça serait beaucoup trop simple, car d’autres paramètres entrent en jeux. En effet plus un espace colorimétrique est grand, plus la précision de l’encodage doit être précise, afin de garder la même qualité de nuances.

Vous n’avez pas très bien compris pourquoi ? voici une métaphore :

Si je vous pose la question « Cet article est-il intéressant ? » les réponses « Oui / Non » serons suffisantes pour y répondre correctement. Par contre si je vous demande « Comment jugeriez vous cet article » vous aurez besoin de bien plus de possibilités pour y répondre avec précision.

Plus le gammut est grand, plus il faut encoder l’image avec une précision importante pour conserver toutes ses nuances.

Il est donc plus intéressant d’avoir un large gammut, afin d’avoir de plus grandes possibilités de couleurs, mais l’encodage de cet espace doit être suffisant pour ne pas perdre en précision.

En pratique : Si vous décidez d’utiliser l’espace ProPhotoRGB pour retoucher vos images, choisissez un encodage sur 16 ou 12 bits. Si par contre votre image sera au final publié sur le web, choisissez sRGB en espace de sortie avec un encodage en 8 bits (obligatoire pour le format JPG).

En pratique 2 : Si votre image est dans un espace à petit gammut (sRGB) inutile de vouloir la convertir dans un espace à gammut plus large. Ceci ne lui donnera pas les couleurs qu’elle aurait pu avoir dans un espace plus grand.

En pratique 3 : Si vous photographiez en format RAW et que vous voulez conserver toute la moëlle de vos couleurs, stockez les en format TIFF dans l’espace ProPhotoRGB codé en 16 bits (cela prend beaucoup de place), pour ensuite les convertir dans un espace plus petit lorsque vous les publierez sur le web.

Attention ! seul l’espace sRGB est correctement reconnu sur le web à l’heure actuel, ne vous risquez pas à les publier dans l’espace AdobeRGB. Sinon elles paraîtrons très pâles..