« Kiss the past hello » de Larry Clark

« Afin de respecter l’intégrité de l’œuvre de l’artiste tout en protégeant le jeune public, cette exposition est interdite au moins de 18 ans »

Ceci est la phrase finale de la biographie de Larry Clark, qui nous présente actuellement au MAM une rétrospective exceptionnelle de son œuvre photographique : 200 clichés étalés sur 50 années.

Et vous l’aurez sûrement (un peu trop) vu et lu dans les médias : une exposition sur les adolescents, interdite au moins de 18 ans… WTF diraient ces derniers !

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Si nous connaissons plutôt M. Clark, 67 ans, comme réalisateur de films controversés (“Kids”, “Bully”, “Another day in paradise”…), il est d’abord et surtout photographe depuis toujours.

Pendant le tournage de « Kids » Larry Clark et Justin Pierce, acteur amateur
(qui s’est suicidé 6 ans plus tard)

Assistant photo de sa mère dès l’âge de 14 ans en Oklahoma, (Frances Clark, dont certaines photos de nouveaux nés que Larry devait faire sourire, ouvrent l’exposition)
il tirera de cette expérience une vraie familiarité avec la photographie et un profond rejet des artifices inutiles.

Car les photos de Larry Clark respirent le granuleux et le reportage brutal.
Il commence par photographier dans les années 70 ses potes : adolescents hippies, paumés, et drogués au fin fond de Tulsa, sa ville natale. Sexe, drogue, limites de la jeunesse poussées à l’extrême.
Un mélange de réalité tragique qui contre-balance avec l’image épurée et « parfaite » de l’Amérique de l’époque. Il fera alors de l’adolescent en quête d’identité le principal sujet de son œuvre.

Cette rétrospective nous offre le témoignage visuel de 3 générations d’une Jeunesse en perte de repère(s).
Ses séries “Teenage Lust”, “1992”, “Punk Picasso”, toujours issues de la culture de la rue et du rock, affirment son regard acéré sur la marginalité que l’Amérique ne veut toujours pas voir.

Au fil des salles, nous suivons donc les instants de vie de jeunes gens, garçons et filles qui expérimentent la drogue, le sexe, les armes à feu. Parmi ces modèles, une fille se détache : sa fiancée Tiffany Limos, actrice centrale de “Ken Park”, principalement photographiée en couleur. Des couleurs chaudes, presque saturées, de la pure Vivid Colors ! Rayonnante.

Puis une façade entière est consacrée aux skateurs, acteurs amateurs de “Kids”. (film qui révélera entre autres au public les actrices Chloé Sévigny , Rosario Dawson ainsi que le scénariste et réalisateur Harmony Korine). Reportages sur ces jeunes gueules aux traits fins, mais aux regards si adultes et chargés de vécu déjà. Percutant.

Des dizaines de photos agrafées directement au mur nous dévoilent les tribulations d’un ado qu’il suivra sur quelques années. Troublant.

Un cadre entier de photos découpées, d’articles, de kleenex, de poils, de stickers telle une façade à souvenirs chargées d’informations diverses. Déroutant.

On ferme le cercle avec sa dernière série réalisée entre 2003 et 2006, autour de Jonathan Velasquez, son personnage fétiche de “Wassup Rockers”. Touchant.

Ce qui nous fascine et nous rebute à la fois dans le travail de Clark, c’est cette réalité sans artifice avec laquelle il témoigne de cette période charnière, mêlée de difficultés et de doutes que nous avons tous vécu, l’Adolescence. Car oui, même s’il s’attache à une jeunesse underground, trash, perdue et venant de milieux défavorisés, ces scènes de vies nous ramènent (in)directement à nous tous, spectateurs.

Les potes, les filles, les garçons, le sexe, la drogue, l’alcool, la rue, le skate… Cette beauté de la jeunesse au naturel, les expériences extrêmes, les flingues, la masturbation, l’autodestruction… Son œuvre entière transpire au final un véritable hymne à la vie.
On repousse les limites, on se teste, on expérimente et surtout, on se sent vivant.
Hymne qui nous trotte furieusement en tête en ressortant de cette rétrospective unique.

Dois-je encore vous convaincre d’y aller ?

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Larry Clark
Kiss the past hello

Musée d’Art Moderne de Paris
11 avenue du Président Wilson, 75016 Paris
Nocturne le jeudi jusqu’à 22h.

Et n’oubliez pas votre pièce d’identité…